Bruselas,- Los valores máximos diarios de ozono superficial alcanzaron niveles «nocivos para la salud» por el calor en España, Italia y Portugal a mediados de este mes, con algunos lugares que midieron más de 200 microgramos por metro cúbico, informó este martes el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copérnico (CAMS, en sus siglas en inglés) de la Unión Europea.
El CAMS advirtió de que los altos niveles de contaminación por ozono, que alcanzan su punto máximo durante la mitad del día, observados en el sur de Europa como resultado del calor, también afectarán a regiones del norte y oeste de Europa en los próximos días a medida de que vayan subiendo las temperaturas.
Si bien el pronóstico es que las concentraciones de ozono disminuirán esta semana en la península Ibérica, se espera que aumenten por encima de los 120 microgramos por metro cúbico en el norte y el oeste de Europa hasta este miércoles, para disminuir después, añadió el CAMS en un comunicado divulgado en su página web.
De hecho, anunció que la mayor parte de Europa podría experimentar «niveles muy altos» de contaminación por ozono superficial esta semana debido a la ola de calor.
La predicción se produce después de que se haya experimentado una contaminación por ozono superficial «extremadamente alta» en el oeste y el sur de Europa, particularmente a lo largo de la costa oeste de Portugal y partes del norte de Italia debido al calor y a los devastadores incendios forestales, señaló el CAMS.
«Los impactos potenciales de una contaminación de ozono muy alta en la salud humana pueden ser considerables tanto en términos de enfermedades respiratorias como cardiovasculares», indicó Mark Parrington, científico principal del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus.
Parrington explicó que los valores más altos pueden provocar síntomas como dolor de garganta, tos, dolor de cabeza y un mayor riesgo de ataques de asma.
Según estimaciones de la Alianza por un Aire Limpio, la contaminación por ozono causa aproximadamente un millón de muertes adicionales por año, apuntó el científico, quien recalcó que es «crucial que controlemos los niveles de ozono en la superficie».
El ozono en la superficie de la Tierra es un contaminante clave del aire que puede afectar la salud humana, la agricultura e incluso los ecosistemas.
Este gas reactivo se encuentra normalmente entre dos capas de la atmósfera: la estratosfera (entre altitudes de aproximadamente 15 y 50 kilómetros) y la troposfera (hasta aproximadamente 15 kilómetros de altitud). Es la conocida como capa de ozono que protege la vida en la Tierra de la radiación ultravioleta del sol.
Sin embargo, en altitudes más bajas, juega diferentes roles como un importante gas de efecto invernadero, en la regulación de la composición atmosférica y como un componente del contaminante del aire donde es uno de los principales elementos de la contaminación urbana.
